ALHOLVA O FENOGRECO

Descripción

Planta herbácea anual, de 30-60 cm de altura. El tallo es redondeado, ramificado y hueco. Hojas trifoliadas y pecioladas. Las flores papilonáceas blanco-amarillentas, salen de las axilas de las hojas. El fruto en legumbre (vaina falciforme) contiene entre 10-20 semillas cuadrangulares de color amarillo ó pardo, divididas en dos mitades desiguales por un surco.

Es originaria de Asia occidental; actualmente tiene una distribución circunmediterránea e incluso americana. Se cultiva en la India, China y Ucrania.

Parte utilizada

Semillas.

Principios activos

• Azúcares sencillos y oligosacáridos (45-60%).
• Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos (25-45%) como manogalactanos en el endosperma de las semillas.
• Lípidos insaturados (8-10%) en el embrión: triglicéridos sobre todo de los ácidos grasos linoléico, linolénico, oléico y palmítico.
• Proteínas (27-30%), muy ricas en triptófano, con una relación lisina/arginina muy baja, incluso inferior a la de la soja.
• Fósforo orgánico: lecitina (1,2-2,5%) e inositolhexafosfato de calcio y magnesio.
• Saponinas esteroideas (1,2-1,5%): diosgenina, yamogenina, tigogenina, neotigogenina, gitogenina, esmilagenina, yucagenina y sus heterósidos trigofoenósidos A-G.
• Alcaloides piridínicos: trigonelina (0,2-0,36%), gentianina, carpaína.

La trigonelina, derivado del ácido nicotínico, puede transformarse en nicotinamida (Vit. B3 ó Vit. PP)

• Flavonoides: luteolina, orientina, isoorientina, quercitrina, saponaretina, vitexina e isovitexina.
• Aceite esencial (0,015%) que le da el olor característico a especia, en el que domina el anetol. (sesquiterpenos, hidrocarburos).
• Fitoesteroles: colesterol y sitosterol.
• Sales minerales: cálcicas, férricas y de manganeso.
• Vitaminas: A, B1, C y P.
• Fibras: celulosa, hemicelulosa, lignina, gomas y pectinas.
• Enzimas: diastasas y manasas.
• Otros: colina, ácido nicotínico, cumarinas

Acción farmacológica

• Orexígeno (estimulante del apetito), aperitivo. Esta acción se debe a los alcaloides. La alholva estimula las papilas gustativas, las cuales por un estímulo reflejo aumentan la producción de jugos gastrointestinales, estimulando el apetito.
• Anabolizante, adipógeno ( proteínas, vitaminas y fósforo orgánico).
• Antianémica (sales férricas).
• Estimulante neuromuscular (fósforo).
• Osteogénico (calcio, fósforo y vitamina D).
• Galactógeno (insaponificable de los lípidos).
• Hipoglucemiante (fibra, trigonelina).
• Hipocolesteromiante e hipolipemiante (fibras, saponinas esteroídicas).
• Hepatoprotector (colina, lecitina, ácidos grasos esenciales, inositol).
• Emoliente, demulcente dermatológico (lípidos y mucílagos).
• Diurético oxalúrico (saponinas esteroideas).
• Laxante mecánico (fibras).
• Antiinflamatoria (saponinas esteroideas).
• Antimicrobiana (saponinas esteroideas).
• Antiacnéica: por la acción hipoglucemiante. Las tasas de glucosa elevadas ligadas a la ingesta excesiva de dulces aumenta la tasa de glucosa a nivel dérmico, favoreciendo el crecimiento bacteriano.
• Cardiotónica (saponinas esteroideas).
• Otras acciones que se le atribuyen: anticoagulante, parasimpaticomimético, hipotensora.

Indicaciones

• Como reconstituyente en anorexia, pérdida de peso, astenia y convalecencias.
• Anemias.
• Diabetes mellitus tipo II.
• Gastritis, úlcera gastroduodenal.
• Raquitismo y osteomalacia.
• Hepatitis.
• Estreñimiento.
• Catarros de vías aéreas superiores.
• Acné.
• Hipercolesterolemias.
• Litiasis oxálica.
• Aplicación tópica: estomatitis, gingivitis, faringitis, forúnculos, abscesos, blefaritis, conjuntivitis, vaginitis, úlceras crurales, eczemas.

La alholva se emplea como aromatizante en alimentación y cosmética.

También se utiliza para la obtención industrial de diosgenina, base para la hemisíntesis de hormonas esteroideas.

Contraindicaciones

• Embarazo. En animales de laboratorio, la administración de preparados hidroalcohólicos o acuosos de alholva produjo una acción oxitócica.
• Lactancia. Comunica sabor amargo a la leche. Los alcaloides pueden pasar a la leche materna y producir efectos adversos en el lactante.
• Bronquitis, enfisema y asma. Se ha comprobado que in vitro inhibe el transporte mucociliar.
• Obstrucción esofágica, intestinal, íleo espástico ó paralítico, estenosis del tracto digestivo, impactación fecal. Si no se ingiere la cantidad adecuada de agua, se puede producir agravación de estos cuadros.
• Dolor abdominal de causa no aclarada, ya que puede enmascarar un cuadro más grave retrasando su diagnóstico.
• Se recomienda la ingesta adecuada de líquido para evitar la aparición de obstrucciones gastrointestinales debido a la presencia de mucílagos.
• Se recomienda así mismo controlar durante el tratamiento los niveles de glucemia, ya que al producir una disminución de la absorción oral de glucosa puede producirse hipoglucemia.

Interacciones 

• Insulina y antidiabéticos orales: la alholva puede potenciar la acción de estos medicamentos produciendo hipoglucemia, por lo que en caso de administración conjunta se recomienda reajustar la dosis de los mismos.
• La presencia de mucílagos puede retrasar o disminuir la absorción de otros principios activos, por lo que se recomienda distanciar las dosificaciones de alholva y otros principios activos.

Efectos secundarios

• A altas dosis o en tratamientos prolongados se pueden producir, en individuos especialmente sensibles, reacciones de hipersensibilidad o dermatitis por contacto.

Estudios

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